29.11.2011

Topp ti tirsdag

Jeg gjør som Astrid Terese og Julie og lager en julegaveønskeliste. I tilfelle noen som faktisk har planer om å kjøpe julegave til meg leser dette kan jeg nevne at bøkene kan kjøpes hos bookdepository.co.uk =)

Topp ti julegaveønsker

1. Charles Dickens: Jeg mangler fremdeles noen få bøker av Dickens før samlingen min er komplett. Dermed ønsker jeg meg Bleak House, Dombey and Son og Little Dorrit. De svarte Penguin-utgavene eller Vintage-utgavene er å foretrekke.

2. Wildwood av Colin Meloy: "Prue McKeel’s life is ordinary. At least until her brother is abducted by a murder of crows and taken to the Impassable Wilderness, a dense, tangled forest on the edge of Portland. No one’s ever gone in – or at least returned to tell of it. So begins an adventure that will take Prue and her friend, Curtis, deep into the Impassable Wilderness. There they uncover a secret world in the midst of violent upheaval—a world full of warring creatures, peaceable mystics, and powerful figures with the darkest intentions. And what begins as a rescue mission becomes something much greater, as the two friends find themselves entwined in a struggle for the very freedom of this wilderness. A wilderness the locals call Wildwood." (Amazon)

3. Death Comes to Pemberly av P.D. James: "The year is 1803, and Darcy and Elizabeth have been married for six years. There are now two handsome and healthy sons in the nursery, Elizabeth's beloved sister Jane and her husband Bingley live nearby and the orderly world of Pemberley seems unassailable. But all this is threatened when, on the eve of the annual autumn ball, the guests are preparing to retire for the night when a chaise appears, rocking down the path from Pemberley's wild woodland. As it pulls up, Lydia Wickham - Elizabeth's younger, unreliable sister - stumbles out screaming that her husband has been murdered." (Bookdepository)

4. Austerlitz av W.G. Sebald: "In the summer of 1939, five-year-old Jacques Austerlitz is sent to England on one of the Kindertransports and placed with foster parents in Wales. For reasons of their own, the childless Calvinist couple erase from the boy all knowledge of his identity. Throughout his life Austerlitz is haunted by feelings of otherness, but it is not until retirement that he embarks on a journey to make sense of his curious early memories and explores what happened to him half a century ago." (Bookdepository)

5. Vanity Fair av W.M. Thackeray: "No one is better equipped in the struggle for wealth and worldly success than the alluring and ruthless Becky Sharp, who defies her impoverished background to clamber up the class ladder. Her sentimental companion Amelia, however, longs only for caddish soldier George. As the two heroines make their way through the tawdry glamor of Regency society, battles - military and domestic - are fought, fortunes made and lost." (Bookdepository)

6. The Bridge Over Drina av Ivo Andric: "The Bridge on the Drina is a vivid depiction of the suffering history has imposed upon the people of Bosnia from the late 16th century to the beginning of World War I. As we seek to make sense of the current nightmare in this region, this remarkable, timely book serves as a reliable guide to its people and history." (Amazon)

7. Terry Pratchett: Jeg har lest hans seks første i Discworld-serien og har fremdeles tre i bokhyllen som jeg ikke har lest. Men når jeg først begynner går det fort unna, så jeg ønsker meg enda flere. Nærmere bestemt Moving Pictures, Reaper Man, Witches Abroad, Small Gods og Lords and Ladies.

8. 11/22/63 av Stephen King: "WHAT IF you could go back in time and change the course of history? WHAT IF the watershed moment you could change was the JFK assassination? 11/22/63, the date that Kennedy was shot - unless ...King takes his protagonist Jake Epping, a high school English teacher from Lisbon Falls, Maine, 2011, on a fascinating journey back to 1958 - from a world of mobile phones and iPods to a new world of Elvis and JFK, of Plymouth Fury cars and Lindy Hopping, of a troubled loner named Lee Harvey Oswald and a beautiful high school librarian named Sadie Dunhill, who becomes the love of Jake's life - a life that transgresses all the normal rules of time." (Bookdepository)

9. The House of Seven Gables av Nathaniel Hawthorne: "This enduring novel of crime and retribution vividly reflects the social and moral values of New England in the 1840s. Nathaniel Hawthorne's gripping psychological drama concerns the Pyncheon family, a dynasty founded on pious theft, who live for generations under a dead man's curse until their house is finally exorcised by love. Hawthorne, by birth and education, was instilled with the Puritan belief in America's limitless promise. Yet - in part because of blemishes on his own family history - he also saw the darker side of the young nation." (Bookdepository)

10. Under the Volcano av Malcolm Lowry: "It is the Day of the Dead. The fiesta in full swing. In the shadow of Popocatepeti ragged children beg coins to buy skulls made of chocolate...and the ugly pariah dogs roam the streets. Geoffrey Firmin, HM ex-consul, is drowning himself in liquor and Mescal, while his ex-wife and half brother look on powerless to help him. As the day wears on, it becomes apparent that Geoffrey must die. It is his only escape from a world he cannot understand." (Bookdepository)

28.11.2011

It's Monday! What Are You Reading?

I går kveld snublet jeg tilfeldigvis over navnet Anthony Trollope, og ble umiddelbart fascinert. Han er en britisk forfatter som levde på 1800-tallet og han produserte enormt med bøker. Jeg var ikke sen med å logge meg på bookdepository for å bestille de to første bøkene i serien The Chronicles of Barsetshire, og jeg håper nå at forfatteren lever opp til mine forventninger. Har noen av dere hørt om Trollope eller lest noe av ham? I andre nyheter har jeg kommet godt i gang med Barnaby Rudge - min tredje Dickens i november.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Jenny Erpenbeck: Visitation
- Charles Dickens: Nicholas Nickleby

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Jenny Erpenbeck: Visitation (terningkast 6)
- Stephen King: The Shining (terningkast 5)

Bøker jeg leser nå:

- Ismail Kadare: The Pyramid
- Charles Dickens: Barnaby Rudge

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Anthony Trollope: The Warden

27.11.2011

En smakebit på søndag - nr. 40

THE GARDENER



'Everybody now knew that the gardener must be the murderer, and though he has never been heard of from that day to this, he will be, mark my words. The crime was committed this day two-and-twenty years--on the nineteenth of March, one thousand seven hundred and fifty-three. On the nineteenth of March in some year--no matter when--I know it, I am sure of it, for we have always, in some strange way or other, been brought back to the subject on that day ever since--on the nineteenth of March in some year, sooner or later, that man will be discovered.'

Fra Barnaby Rudge av Charles Dickens

26.11.2011

The Shining

Forfatter: Stephen King
Utgivelsesår: 1977
Forlag: New English Library
Språk: Engelsk
Sidetall: 497
ISBN: 9780450040184

USA

Jack Torrance sitt temperament og hans forkjærlighet for alkohol har vært roten til en rekke problemer, både for hans arbeidssituasjon og for livet med familien. Konen trenger snart ikke flere grunner til å gå fra ham, og sønnen har skjønt at faren har en "mørk" side, som ødelegger familieidyllen. Jacks eneste mulighet til å holde familien samlet er å slutte å drikke. Ved hjelp av en venn får han seg en jobb som vaktmester på et hotell i Colorado. Hotellet står tomt i vintersesongen, og da finnes det ikke en dråpe alkohol i hele bygningen. Dermed får Jack et hav av tid til å bruke på familien og på å skrive et skuespill, helt uten forstyrrelser og fristelser. Sønnen, Danny, har spesielle evner til å skjønne hva andre mennesker føler og tenker og han kan også få glimt av fortiden og fremtiden. Han skjønner raskt at hotellet har en rekke grusomme hendelser i sin fortid, og er redd for at det kan skje noe grusomt mens familien hans er der.

Jeg ble overrasket over hvor god og kompleks denne historien var. I utgangspunktet forventet jeg en enkel historie med vekt på å skremme leseren med overnaturlige hendelser. Den faktiske historien handler i stedet om en familie på bristepunktet, om en mann som i utgangspunktet elsker familien sin og vil dem vel, men som ikke klarer å kontrollere egne impulser. Danny får med seg at ordene "skilsmisse" og "selvmord" har vært i tankene til foreldrene, og han skjønner at begge ordene innebærer katastrofe for familien, selv om han ikke vet hva de betyr. Konen strever med motstridende følelser: hun vil støtte mannen og beskytte sønnen, men hva skjer når mannen blir en fare for sønnen?

Jack sliter med skyldfølelse overfor konen og sønnen. I et raseriutbrudd noen år tidligere brakk han armen til Danny. Han skulle bare riste ham litt, men hans grep var sterkere enn antatt. Samtidig som skyldfølelsen gir ham motivasjon til å bli en bedre far så ligger temperamentet å lurer. Da det begynner å skje uforklarlige hendelser på hotellet og Danny blir skadet er det umiddelbart Jack som får skylden. Jack føler at konen aldri kan tilgi ham for det som skjedde med armen til Danny og blir rasende på det han mener er urettferdig behandling. Hvordan kan han bli en bedre mann når konen nekter å stole på ham? Dette raseriet gjør ham mottakelig for hotellets innflytelse.

Boken inneholder en rekke overnaturlige elementer, som gjør den siste delen av boken svært skremmende. Men hendelsene forklares både gjennom informasjon om hotellets tidligere historie, og gjennom informasjon om families bakgrunn. Leseren forstår hvorfor handlingen utvikler seg som den gjør - i motsetning til i filmen hvor ingenting blir godt forklart. Jeg så filmen like etter at jeg var ferdig med boken og ble sjokkert over hvor dårlig den var i forhold til boken. Og da snakker jeg om Stanley Kubrick sin film laget i 1980. Jeg har alltid tenkt på den som en klassiker, uten at jeg har sett hele filmen tidligere, men nå forstår jeg ikke hvorfor andre regner den som er klassiker. Til og med samboeren min som ikke har lest boken mente det var en del å pirke på i filmen (spesielt slutten av filmen). Jeg regnte meg at jeg ikke var den eneste som mislikte filmatiseringen og gikk på nettet etter å ha sett filmen ferdig for å lese andres meninger. Da fant jeg ut at Stephen King faktisk var særdeles misfornøyd selv. "...I would do every thing different". Noe han faktisk gjorde på slutten av 90-tallet, da han lagde en miniserie basert på sin egen bok.

Konklusjon: les boken eller se filmen. Ikke gjør begge deler. Jack i filmen er en usympatisk, grusom mann og hans oppførsel blir ikke forklart tilstrekkelig. Jack i boken er en helt annen karakter, vel verdt å bli kjent med.

22.11.2011

Visitation

Forfatter: Jenny Erpenbeck
Utgivelsesår: 2008
Min utgave: 2010
Forlag: Portobello Books
Språk: Engelsk
Sidetall: 150
ISBN: 9781846271908

TYSKLAND

"He himself pees off the balcony and defecates in the garden, but only because he would rather be alone for these activities. Only recently, now that they have penetrated deep into German territory, has the fury of the soldiers reached such a level that they are using the insides of their own bodies to wage war. The more German houses they set foot in, the more painfully they are faced with the question of why the Germans were unable to remain in a place where nothing at all, not the slightest little thing, was lacking."


I Visitation følger vi de menneskene som på et eller annet tidspunkt i løpet av 1900-tallet har vært tilknyttet den samme, nydelige tomten ved Brandenburginnsjøen i Øst-Tyskland. Vi møter den rike bonden og hans fire døtre, som eide hele tomten. Vi er med når han selger tomten, når den blir delt opp og når den midlertidig blir overtatt av russiske soldater. Vi er vitne til idylliske sommerminner og brutale forbrytelser. Vi er vitne til historie.

Erpenbecks bok blir ofte sammenlignet med Glassrommet av Simon Mawer fordi begge tar utgangspunkt i en fysisk struktur på en tomt i Tyskland. Begge romanene følger husets utvikling og begge er sentrert rundt 2. Verdenskrig, selv om handlingene starter tidligere og ender mye senere. Jeg har lest Glassrommet og syns det var en god bok. Likevel finnes det ingen tvil om at Visitation fester seg på en helt annen måte enn Mawers bok. Den følger ikke et spesifikt sett med karakterer, men heller alle som kommer i kontakt med tomten. Tomten er hovedkarakteren, ikke menneskene. Mens vi i Glassrommet er vitne til en families utvikling, er vi i Visitation vitne til verdenshistorie sett fra Tyskland. Vi er vitne til noe stort, til Erpenbecks fantastiske evner som forfatter.

Visitation har en tidløs kvalitet over seg, til tross for at tidsforløpet i boken er svært viktig. Det at vi kun får små glimt fra livene til karakterene skaper en spesiell og noe mystisk stemning. Erpenbeck vet å la de små glimtene telle. Hun forteller kun det viktigste, og hun forteller det i korte trekk. Likevel bryr jeg meg om hver og en av menneskeskjebnene jeg blir introdusert for.

"For three years the girl took piano lessons, but now, while her dead body slides down into the pit, the word piano is taken back from human beings, now the backflip on the high-bar that the girl could perform better than her schoolmates is taken back, along with all the motions a swimmer makes, the gesture of seizing hold of a crab is taken back, as well as the basic knots to be learned for sailing, all these things are taken back into uninventedness, and finally, last of all, the name of the girl herself is taken back, the name no one will ever again call her by: Doris."


Dette er en av de vakreste bøkene jeg har lest. Den gir oss et skremmende innblikk i hvor liten betydning hvert menneske har i det lange løp, hvor lite vi påvirker naturen. 100 år forsvinner over 150 sider. Men den viser også hvor stor betydning vi har i forhold til hverandre. Hvor mye mennesker påvirker hverandre, hvor kortene livene våre er og hvor tilfeldig det er om livet fylles av nydelige sommerminner eller brutale forbrytelser. Hvilken tid vi lever i og hvilke mennesker vi kommer i kontakt med er uhyre viktig for vår utvikling, men verden fortsetter uansett hvilket liv vi lever. Og vi er kun en kort bifortelling i vår verdens lange historie.

21.11.2011

It's Monday! What Are You Reading?

Forrige uke slet jeg meg gjennom de første femti sidene av A Tale of Two Cities, før jeg byttet Dickensroman til Nicholas Nickleby. Jeg får heller gå tilbake til førstnevnte etter at Nicholas er ferdiglest. Så langt er den ti ganger så fengende som A Tale... Great Expectations leste jeg ferdig forrige mandag, så dette har uten tvil vært en Dickensuke. I tillegg leser jeg Visitation av Jenny Erpenbeck, en liten perle som jeg gleder meg til å lese ferdig denne uken. Postkassen venter nye bøker. Jeg har allerede fått Ali og Nino, en bok fra Aserbaijan, og jeg venter på mer Dickens, Our Mutual Friend og Barnaby Rudge, pluss The Pyramid av Ismail Kadare og The Essential Tales of Chekhov.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Charles Dickens: Great Expectations

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Nada, må nok en gang ta meg sammen og få skrevet noen omtaler

Bøker jeg leser nå:

- Jenny Erpenbeck: Visitation
- Charles Dickens: Nicholas Nickleby
- Charles Dickens: A Tale of Two Cities

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Alain Robbe-Grillet: In the Labyrinth

Satser på å bli ferdig med alle bøkene utenom A Tale i løpet av uken. Forresten: Husk å stemme på din(e) Dickensfavoritt(er). Jeg vil finne ut hvilke bøker av Charles Dickens som er mest populære i bokbloggverden og sammenligne den listen med min egen fremtidige favorittliste.

16.11.2011

For de som liker hunder

Siden det finnes en rekke dyreelskere i bokbloggverden lager jeg enda et innlegg med bilder av valpen min. Samboeren min har tatt mange fine, nye bilder. For å illustrere hvor mye Echo har forandret seg på noen få måneder legger jeg også ved et bilde som samboeren til mamma tok for tre måneder siden (22. juli-helgen faktisk. Den helgen var det fint med en liten gledesspreder som kunne stjele oppmerksomheten vår innimellom).











PS: Noen andre som har lest A Tale of Two Cities som syns starten er litt treg? Jeg har lest 50 sider og føler ikke jeg har kommet godt inn i historien. Håper den tar seg opp (regner vel egentlig med det).

15.11.2011

Påfyll til bokhyllen

Jeg har ikke vært i byn på over to uker på grunn av sykdom, men i dag var formen endelig god nok til å ta en tur. Norli Galleriet ble første - og siste - stopp, og jeg fikk med meg 3x4 bøker i to poser.

Etter besøk nummer en hadde jeg kjøpt følgende bøker:

Charles Dickens - The Mystery of Edwin Drood
The story of the fate of Edwin Drood is a mystery within a mystery. When young Edwin disappears after dinner on Christmas Eve and his watch and chain are later found in the nearby river, everyone suspects foul play. Could one of Edwin’s acquaintances have murdered him – and, if so, what could their motive be? And how does this shocking event in a quiet cathedral town connect to the opium dens of London? Tragically, the mystery is destined never to be truly solved, as Dickens died before he could finish this novel – all that is left are the clues that can be found in the completed chapters.

Henry James - The Turn of the Screw
A young governess is left in sole charge of two charming and beautiful orphans. As she begins to see and hear strange things, she grows increasingly uneasy, and is swiftly drawn into a frightening battle against unspeakable evil. Forced to take action, the governess will soon discover terrible consequences...

Charles Dickens - Martin Chuzzlewit
Wealthy old Martin Chuzzlewit is surrounded by a host of grasping, unscrupulous relatives, and he suspects the family vices of selfishness and greed are already showing in his grandson. The younger Martin is therefore cast out upon the world to learn to fend for himself. Apprenticed to the oily hypocrite Peckniff, he meets both the sweet-tempered Tom Pinch and the irrepressible Mark Tapley, with whom he sets forth to America to find his fortune. Written after a disappointing trip to America, Dickens created some of his most gleefully repulsive and enduring characters in this tale of corruption and virtue, murder and unrequited love.

Etter besøk nummer to var også følgende bøker mine:

Albert Camus - The Plague
The townspeople of Oran are in the grip of a deadly plague, which condemns its victims to a horrifying death. Fear, isolation and claustrophobia follow as they are forced into quarantine, each responding in their own way to the lethal bacillus: some resign themselves to fate, some seek blame and a few, like Dr Rieux, resist the terror.

Jenny Erpenbeck - Visitation
An exquisitely crafted, stealthily chilling story of a house and its inhabitants, and of a country and its ghosts. Les mer om den her.

Alain Robbe-Grillet - In the Labyrinth
The Battle of Reichenfels has been fought and lost. The army is in flight. The enemy is expected to arrive in town at any moment. Wandering through the snow laden devastated streets of what once was a city, a soldier on the losing side has a parcel to deliver. All the streets look the same, and he cannot remember the name of the street where he was to meet the man who had agreed to take the parcel. But he must deliver the parcel or at least get rid of it...

Charles Dickens - Nicholas Nickleby
When Nicholas' father dies he, his mother and sister, Kate, are left penniless. To earn his keep, Nicholas becomes a tutor at Dotheboys Hall but soon discovers that the headmaster, Wackford Squeers, is a one eyed tyrant who insists on a harsh regime. Nicholas embarks on an adventure that takes him from loathsome boarding schools to the London stage. Dickens confronts issues of neglect and cruelty in this blackly comic masterpeice.

Har dere lest noen av bøkene? Visitation og In the Labyrinth er de jeg gleder meg mest til å lese, annet enn Dickens.

14.11.2011

It's Monday! What Are You Reading?

Jeg har laget meg to nye prosjekter. Det første går ut på å lese en bok fra hvert land i verden, mens det andre går ut på å lese alt av Charles Dickens. Jeg har ikke gitt meg selv en tidsfrist på det første prosjektet, for det vil bli langvarig. Dickens-prosjektet skal fullføres før 2014, og halvparten av hans romaner skal leses innen 2012 er omme. Det betyr at jeg har åtte Dickensromaner å lese i løpet av et år (og en måned). Til nå har jeg fullført en bok i hvert prosjekt. Jeg har skrevet om en bok fra Tsjekkia, og jeg har lest Great Expectations av Charles Dickens. Omtalen skrives nok snart, men den blir ikke publisert før i slutten av januar. Dickens-prosjektet er artig nok til at jeg har gått rett på bok nummer to, A Tale of Two Cities, mens jeg venter på bok nummer tre og fire, Barnaby Rudge og Our Mutual Friend.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Alan Bradley: I Am Half-Sick of Shadows
- Jáchym Topol: Gjennom et Kaldt Land

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Alan Bradley: I Am Half-Sick of Shadows (terningkast 5)
- Jáchym Topol: Gjennom et Kaldt Land (terningkast 4)

Bøker jeg leser nå:

- Charles Dickens: Great Expectations (fullført tidligere i dag)
- Charles Dickens: A Tale of Two Cities
- David Lodge: Deaf Sentence

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Atiq Rahimi: The Patience Stone
- Iris Murdoch: The Sea, the Sea

13.11.2011

Gjennom et Kaldt Land

Forfatter: Jáchym Topol
Utgivelsesår: 2009
Min Utgave: 2010
Målform: Bokmål
Sidetall: 182
ISBN: 9788274882164




Jeg har nylig startet et prosjekt hvor jeg skal lese en bok fra alle land i verden. Første land ut er TSJEKKIA:




Tsjekkia ble opprettet i 1993 etter delingen av Tsjekkoslovakia. Landet ligger omtrent midt i Europa, men regnes likevel av de fleste (vest-europeere) som en del av Øst-Europa. Praha er hovedstaden, og det er en nydelig by. Faktisk er det den storbyen jeg har likt best. Koselige, trange gater, masse å se, nydelig ved slottet og langs elven og god mat uansett hvor vi satt oss ned for å spise. Jeg var der midt på vinteren, og fikk definitivt en "tre nøtter til Askepott"-følelse, spesielt da vi besøkte Karlstein slott og landsby og kjørte opp til slottet med hest og kjerre. Vi tok også turen til Terezín (Theresienstadt), hvor handlingen i halvparten av Topols bok finner sted.

Bokens navnløse hovedkarakter ønsker å redde Theresienstadt. Målet er å tiltrekke flest mulig turister for at byen skal blomstre, og for at minnesmerkene skal ivaretas. Byen ble bygget på slutten av 1700-tallet og var en festningby. Under 2. Verdenskrig var byen en konsentrasjonsleir for jøder og politiske fanger. I ettertid har befolkningstallet vært lavt, og etter den store flommen på begynnelsen av 2000-tallet er det få igjen. I boken samles en rekke mennesker fra ulike land for å jobbe for Theresienstandt, men det går ikke helt som planlagt. Etter at planene går i vasken blir jeg-personen med to hviterussere til Minsk for å hjelpe dem med å gjøre Hviterusslands grusomme historie kjent for turister.

Jeg vil helst ikke avsløre noe fra denne boken, for turen til Hviterussland og planene til hviterusserne er, mildt sagt, sjokkerende. Boken er skrevet på en måte som gjør leseren distansert fra handlingen, noe som kanskje er likegreit, for den verdenen vi blir introdusert for er ikke en jeg ønsker å leve meg inn i. Historien i boken fascinerte meg, men jeg likte ikke å lese den. Tonen er kald og karakterene er så fjernt fra alt jeg kjenner. Likevel er det en historie som fester seg, som det er vanskelig å legge fra seg.

Et viktig tema er forestillingen om Øst-Europa. Hva er egentlig Øst-Europa? Finnes det klare grenser? Er det synd på de i øst? Er vi i vest overlegne? Vi møter en svensk jente som liker seg så godt i Tsjekkia fordi hun føler seg bedre enn tsjekkerne. Hun kommer fra en rikere, mer moderne del av verden, med en mindre grusom historie. Men når vi drar videre til Minsk virker ikke Tsjekkia særlig annerledes enn Sverige. De to landene eksisterer i samme verden - Hviterussland eksisterer i en helt annen verden. En verden de færreste av oss kan fatte. Beskrivelsene av Minsk er skremmende. Øst mot Vest betraktningene er interessante.

Boken gir et dystert innblikket i Tsjekkias historie, og den gir et hjerteskjærende innblikk i dagens Hviterussland. Som leser håper jeg han har tatt seg kraftige friheter i sin diktning. Jeg håper det stort sett er diktning. Boken gjorde meg kald, og trist. Jeg likte den ikke, men den imponerte meg likevel.

10.11.2011

Dickens 2012



2012 er Dickens-året og vi som er med i Lines lesesirkel skal feire med å lese Great Expectations i januar. Jeg har jukset, og har allerede lest de første 120 sidene, så det blir nok tid til mer Dickens i 2012. Jeg har lest Oliver Twist (for lenge siden) og A Christmas Carol, men ellers er jeg ikke bevandret i Dickens' verden. Jeg har spurt dere om dette tidligere, men jeg prøver igjen:

HAR DU EN DICKENS-FAVORITT?

The Guardian spør om det samme, og ber folk skrive omtaler av sin beste Dickensopplevelse. Jeg forventer ingen omtaler, men vil gjerne vite hvilken Dickens-bok dere har likt best, og hvorfor. Han har skrevet følgende romaner:

- A Christmas Carol
- A Tale of Two Cities
- Barnaby Rudge
- Bleak House
- David Copperfield
- Dombey and Son
- Great Expectations
- Hard Times
- Little Dorrit
- The Old Curiosity Shop
- Oliver Twist
- Our Mutual Friend
- Martin Chuzzlewit
- The Mystery of Edwin Drood
- Nicholas Nickleby
- The Pickwick Papers

Dickens sin egen favoritt var David Copperfield, mens et tilfeldig utvalg på internett (!) trekker frem Bleak House, Our Mutual Friend og Great Expectations som sine favoritter. Jeg har lyst å lese nok av Dickens til å kunne fortelle hvilken som er min favoritt.

I Am Half-Sick of Shadows

Forfatter: Alan Bradley
Utgivelsesår: 2011
Forlag: Delacorte Press
Språk: Engelsk
Sidetall: 320
Utgave: Kindle

Alan Bradley er i siget. Bøkene om Flavia de Luce blir bedre og bedre. I Am Half-Sick of Shadows er den perfekte juleboken for de som liker serien. Familien de Luce bor i et gammelt herskapshus, Buckshaw, som tilhørte moren til Flavia, men etter hennes død har familien problemer med å beholde huset. Faren tjener rett og slett ikke nok til å kunne holde huset i stand. I et siste forsøk på å beholde Buckshaw takker Oberst de Luce ja til en forespørsel fra et filmselskap om å få filme inne på Buckshaw. Flavia er langt fra begeistret, da filmcrewet viser seg å være et hinder for de fleste av familiens juletradisjoner. Når hovedrolleinnehaveren, den vakre Phyllis Wyvern, blir funnet kvalt i sitt rom, blir det derimot en spennende jul for Flavia, som har løst flere drapsgåter tidligere.

Jeg har tidligere kritisert Alan Bradley for å gjøre Flavia for veslevoksen. Hun virker til tider mye eldre enn hun er. Men i denne boken kommer det klart frem hvor ung hun egentlig er. Den viktigste bihistorien i boken handler nemlig om Flavia sitt forsøk på å fange julenissen, for å bevise at han eksisterer. Søstrene har fortalt henne at julenissen ikke er virkelig, men Flavia nekter å tro på det. Flavia sitt forhold til søstrene er, mildt sagt, problematisk, og i denne boken avslører Bradley at det ikke er uten grunn. Flavia spør Feely hvorfor hun hater henne, og får som svar at hun ikke hater Flavia - det hadde vært mye enklere om hun hatet henne. Hvorfor, det får vi ikke svar på, men jeg regner med dette er et tema som vil bli grundig utforsket i en av de siste bøkene. Det er et sårt tema, og det påvirker Flavia i mye større grad enn hun ønsker å vise.

Vi får også mer informasjon om Dogger, som jeg vil si er den mest sympatiske karakteren i serien, og kanskje den viktigste karakteren utenom Flavia selv. Oberst de Luce er like fraværende som alltid. Han mistet konen sin og har aldri klart å forsone seg med det, men etter ti år er det vanskelig å sympatisere med ham. Han glemmer å være til stede for døtrene sine. Minner de ham for mye om det han har mistet?

Detektivgåten er mindre fremtredende i denne boken enn i tidligere bøker. Hele handlingen foregår på Buckshaw, og det er familien de Luce som er i sentrum, til tross for at de har en rekke gjester boende hos seg (faktisk hele landsbyen på et tidspunkt). Jo mer vi får vite om de individuelle medlemmene i familien og om familiens hemmeligheter, jo mer vil jeg vite. Jeg håper Bradleys siste bøker om Flavia minner mer om slektsromaner enn om krim. Jeg anbefaler serien uansett, også krysser jeg fingrene for at de siste bøkene i serien er tykkere enn denne.

07.11.2011

It's Monday! What Are You Reading?

Jeg har nettopp fullført I Am Half-Sick of Shadows, den fjerde boken om Flavia de Luce, og den har gitt meg julestemning. Alan Bradley har skrevet en bok jeg angrer på at jeg ikke sparte til desember. Samtidig har serien blitt bedre og bedre, noe som gjør det vanskelig å vente med å lese bøkene etter hvert som de kommer ut. Jeg har gått fra å være mildt interessert til å være høyst engasjert i Flavias liv. Ellers koser jeg meg med historien til Pip, og med en mer dyster fortelling fra Tsjekkia.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Stephen King: The Shining

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Julian Barnes: The Porcupine (terningkast 5)

Bøker jeg leser nå:

- Alan Bradley: I Am Half-Sick of Shadows (fullført)
- Charles Dickens: Great Expectations
- Jáchym Topol: Gjennom et Kaldt Land

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Atiq Rahimi: The Patience Stone
- Daphne du Maurier: The House on the Strand

04.11.2011

Oktoberstatistikk

Nok en måned er over, og denne gangen rakk jeg å lese ni bøker før datoen ble 1. igjen.

Bøkene

- Xiaolu Guo: A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers
- Nikolay Gogol: Dead Souls
- Stephen Kelman: Pigeon English
- Patrick deWitt: The Sisters Brothers
- Terry Pratchett: Wyrd Sisters
- Brian Selznick: Oppfinnelsen av Hugo Cabret
- Tor Åge Bringsværd: Slipp Håndtaket Når Du Vrir
- Julian Barnes: The Porcupine
- Louis de Bernières: A Partisan's Daughter

Kjønn

Åtte menn og en kvinne. Ganske normalt, med andre ord. Jeg tror jeg kan glemme kjønnsbalanse i lesningen min. Men jeg har en del lovende kvinnelige forfattere på leselisten, så det blir nok noen gode leseropplevelser fra den kanten før nyttår. Jeg har kjøpt Hellemyrsfolket av Amalie Skram, jeg skal lese The Sea, the Sea av Iris Murdoch også fikk jeg nettopp To Say Nothing of the Dog av Connie Willis i posten. Forhåpentligvis blir alle nye favoritter.

Terningkast

En sekser. Patrick deWitt, en mann jeg håper ikke blir glemt til tross for at han ikke vant Bookerprisen. Jeg må huske å lese hans debutbok en gang. Fem femmere, bøker som var meget gode, som er verdt den plassen de tar i bokhyllen min: A Partisan's Daughter, The Porcupine, Oppfinnelsen av Hugo Cabret, Wyrd Sisters og Dead Souls. Tre firere, bøker som var gode, men som mest sannsynlig blir gitt videre til Fretex: Slipp Håndtaket Når du Vrir, Pigeon English og A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers. Ingen dårligere bøker har blitt lest i oktober måned.

Land

Kina: Må kunne sies å være relativt eksotisk (selv om handlingen foregår i London)
Russland: Tja, delvis eksotisk. De fleste har nok lest minst en russer. Men jeg har et mål om å lese flest mulig, så fornøyd med å ha en russer på listen.
England: Halvparten av bøkene er skrevet av engelskmenn. Ingen overraskelse for de som har lest flere av mine månedsstatistikker. Det er alltid overvekt av engelskmenn.
Canada: Supereksotisk! Nesten bedre enn Kina.
Norge: Så lite eksotisk som det kan bli. Men man må nesten lese noen bøker fra hjemlandet også.
USA: Nesten like lite eksotisk som Norge.

Jeg har litt å gå på, men mitt nye prosjekt (les en bok fra alle land i verden) vil nok føre til at månedslisten blir mer eksotisk. I november er målet å få med Tsjekkia, Afghanistan og Argentina.

Sidetall

Seks bøker på mellom 250 og 350 sider. En bok på ca. 150 sider og to bøker på ca. 500 sider. Men det bør nevnes at Oppfinnelsen av Hugo Cabret består av bilder og skrift, og at antall ord sikkert ikke ville dekket mer enn hundre sider i en normal bok. Kanskje mindre. Dead Souls, derimot, var en lang bok med mange ord (og ikke var den fullført heller...). Gjennomsnittet i oktober ligger nok på rundt 300 sider.

Tema

Forenklet, som alltid, har jeg lest om følgende tema: språklige utfordringer, kjærlighet, svindel, drap, etterforskning, selvrealisering, teater, hvordan skaffe herredømme, flere drap, gulljakt, gamle filmer, svarte hull, ønsker om sex, ønsker om straff og diverse annen galskap.

Sjanger

En klassiker, en barnebok, en Terry Pratchett-bok (fantasy?) og seks romaner.

01.11.2011

It's Monday! What Are You Reading?

Det er ikke mandag, men det var i dag jeg hadde tid. Etter å ha trukket en visdomstann og fått streng beskjed om å ta det med ro i noen dager fant jeg ut at det var på tide å bli en flink blogger (jeg må også være flink å skrive en fremdriftsrapport, men det får bli etter bloggingen - viktig å prioritere riktig!). Jeg har hatt noen travle uker i det siste, men denne helgen tok jeg meg to dager fri. Med samboer og hund koste jeg meg på hytten og leste masse. Jeg begynner å nærme meg slutten av The Shining (som er overraskende god, men også ganske skummel til tider) og jeg fikk lest ut A Partisan's Daughter. Jeg begynte på en bok av en tsjekkisk forfatter, som blant annet skriver om livet i Theresienstadt (Terezin), hvor hovedpersonen vokste opp (etter krigen). Jeg leser den i forbindelse med mitt "les en bok fra hvert land i verden"-prosjekt, så Tsjekkia blir nok første land ut (med Afghanistan som nummer to tror jeg). Jeg har vært i Terezin, som for øvrig er en by med en lang og spennende historie (fra både før, etter og under krigen) og syns det er gøy å lese om et sted jeg faktisk kan se for meg.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Julian Barnes: The Porcupine
- Louis de Bernières: A Partisan's Daughter

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Ingen, men jeg har i det minste skrevet en omtale denne uken (og forhåpentligvis blir det flere).

Bøker jeg leser nå:

- Stephen King: The Shining
- Jáchym Topol: Gjennom et Kaldt Land

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Erlend Loe: Fvonk
- Atiq Rahimi: The Patience Stone

Også tenker jeg hver uke at jeg skal begynne på enten Vi, De Druknede eller The Sea, The Sea, men det blir utsatt og utsatt. Jeg begynner muligens på en av bøkene vi skal lese i Lines lesesirkel i 2012. Med et gjennomsnittssidetall på over 500 kan det være greit å få en tidlig start.

The Porcupine

Forfatter: Julian Barnes
Utgivelsesår: 1992
Min utgave: 2010
Forlag: Vintage Digital
Språk: Engelsk
Sidetall: 144
Utgave: Kindle

"How easy it is for you to talk of crimes. I admit I made mistakes. Like millions of my fellow-countrymen, I worked and I erred. We worked and we erred, and the nation advanced. Isolated facts cannot be taken to charge the head of state out of the context of the age, the time. So I am here defending not just myself but also those millions of patriots who worked selflessly for all those years."


Hvordan kan man skape et nytt og bedre samfunn etter kommunismens fall? I hvor stor grad skal man fokusere på nyskaping og i hvor stor grad skal man fokusere på å straffe dem som styrte landet under kommunismen? Gjorde statslederne det de trodde var det beste for sitt folk, eller utnyttet de grovt den makten de hadde?

The Porcupine gir ingen entydige svar på slike spørsmål, men den gir et klart bilde av hvor vanskelig det er å forme et nytt samfunn, når alle på en eller annen måte var en del av det gamle. Vi følger rettsaken mot Stoyo Petkanov, Bulgarias (fiktive) tidligere statsleder. Boken er skrevet i 1992, så temaet var uten tvil dagsaktuelt da boken ble skrevet, og er det også i dag. Jeg har inntrykk av at rettsaken blir avholdt før landet får ny konstitusjon, for Petkanov skal dømmes ved hjelp av de lovene han selv opprettet før han ble tvunget til å gå av.

Bulgaria er ikke et land jeg har inngående kjennskap til, men jeg skriver masteroppgave om et politisk system som svært mange øst-europeiske land valgte etter 1991, og ser spesielt på Russland og Ukraina fra 1991/1993 frem til i dag. Overgangen fra et politisk system til et annet er fascinerende, og det er spennende å lese om emnet i skjønnlitterær form. På knappe 144 sider klarer Barnes å få frem stemningen blant Romanias befolkning i perioden etter kommunismens fall. Han får leseren til å føle sympati for Petkanov, samtidig som man får glimt av de grusomhetene han har begått. Han skaper en sterk karakter i Petkanov, en som nekter å gi seg selv om hans posisjon i livet er endret fullstendig, selv om systemet han tror på har gått til grunne. Han er kjapp med å påpeke de problemer som oppstår etter at han blir avsatt:

'Who's going in for cheap analogies now, Peter? And how delightful to hear the Prosecutor General defending pornography. You are no doubt equally proud of the inflation, the black market, the whores on the streets?' 'There are difficulties,' Solinsky admitted. 'This is a period of transition. There have to be painful readjustments. We must understand the realities of economic life. We must make goods that people want to buy. Then we shall achieve prosperity.' Petkanov cackled delightedly. 'Pornography, my dear Peter. Tits and cocks. Tits and cocks to you too.'


Men Petkanov er også fanget i sin egen virkelighet, i vissheten om at alt var bedre før. I vissheten om at nettopp han var den som visste best. Han lurer seg selv:

He said to himself, to the ceiling, to Solinsky, to the deaf-mute militiaman, 'They loved me. That is what you cannot bear. That is what you will never come to terms with. Remember it.' Then he shut his eyes.


Jeg elsker Barnes' språklige kvaliteter og hans evne til å trekke meg inn i historien, og å få meg til å se historien fra flere synsvinkler enn fortellerens. The Porcupine leste jeg på Kindle, men for to dager siden fant jeg tre bøker av ham i postkassen, bestilt fra Bookdepository. Jeg gleder meg til å lese mer av denne mannen.